Deteniendo la marcha del VIH/ SIDA en África

A todo lo largo del este y sur de África, los impactos socioeconómicos del VIH/SIDA en los individuos, familias, comunidades y sociedad como un todo es devastador. Ningún sector ha quedado incólume, incluyendo salud, educación, agricultura, transporte, negocios grandes y pequeños, comerciantes y sociedad civil. ¿Qué puede hacer el sector de transporte rural para ayudar a sacar lección del impacto de la enfermedad?

Un estudio realizado por el Foro Internacional para el Transporte Rural y el Desarrollo en Kenya, Sudáfrica, Tanzania, Uganda y Zimbabwe revela muy poca integración de temas de VIH/SIDA en los programas nacionales de transporte. Los costes de transporte son los mayores obstáculos para buscar y proporcionar tratamiento de atención sanitaria. Programas de inmunizaciones y control de enfermedades son problemáticos porque la seguridad y el reparto oportuno de las medicinas se interrumpen frecuentemente. El poco acceso impide a los pacientes buscar atención sanitaria y regresar a por un tratamiento posterior.

La propagación del VIH se intensifica a medida que la movilidad de la gente sea mayor. En promedio, la prevalencia de VIH entre los conductores de camiones de largas distancias es considerablemente más alto que entre la población general.

Sin embargo, mejorar el acceso rural puede ser riesgoso: la diseminación del VIH se intensifica con la mayor movilidad de la gente. Los centros de transporte, corredores de caminos y locales de construcción de infraestructura y mantenimiento, todos actúan como catalizadores para una rápida transmisión del VIH y otras enfermedades infecciosas.

La evidencia muestra que, en promedio, la prevalencia del VIH entre los choféres de camiones de largas distancias está considerada mayor que entre otros trabajadores del transporte y la población general. En Tanzania, las paradas de camiones atraen a trabajadoras de comercio sexual, así como micro comerciantes, camareras y otros de áreas vecinas. La primera respuesta del sector transporte ha sido focalizarse en prevención, poniendo como objetivo el transporte y las trabajadoras de sexo comercial, sin darse cuenta de que la gente cercana a las actividades de transporte también necesitan seguridad.

El Consejo de Investigación Científica e Industrial en Sudáfrica recientemente completó un estudio preliminar para el gobierno Sudafricano de integración de movilidad rural y acceso (IRMA) en tres distritos. La gente con VIH/SIDA necesita contactos regulares con profesionales sanitarios y servicios rurales de transporte disponibles y asequibles son cruciales para disminuir el impacto. IRMA busca:

• Mejorar la atención de los pacientes en las clínicas
• Mejorar la flexibilidad sobre el lugar en que los profesionales sanitarios sean puestos
• Introducir tecnologías de transporte para reducir la carga de las actividades domésticas de modo que particularmente las mujeres puedan tomar empleos pagados o tener mayor tiempo para cuidar a los miembros de su familia viviendo con VIH/SIDA
• Proveer a las clínicas rurales con motocicletas para mejorar su acceso a hospitales mejor equipados o, por ejemplo, transportar muestras de sangre o repartir insumos médicos.

El estudio resalta el importante rol que juega el transporte en la reducción del impacto del VIH/SIDA. El sector transporte necesita educar y aconsejar a su personal e involucrarse más en llegar a comunidades a lo largo de corredores de transporte. Para que el transporte rural sea más efectivo en la guerra contra el VIH/SIDA, se necesita:

• Identificar a los más vulnerables y a la gente que vive con VIH/ SIDA
• Para las organizaciones de base comunitarias y familias, comprometerse en investigación operativa e identificar las soluciones más apropiadas.
• Institucionalizar un enfoque de asociación multisectorial, con el sector transporte jugando un papel central, anclado en las realidades de la gente que vive con VIH/SIDA y otros grupos vulnerables.
• Más trabajo para fortalecer mecanismos de enfrentamiento y estrategias que aseguren la sostenibilidad de la subsistencia rural por mucho tiempo después de que los financiamientos externos hayan terminado.

Mac Mashiri
Coordinator South Africa National Forum Group, CSIR Built Environment, PO Box 395, Pretoria, South Africa
T +27 12 841 2942
Mmashiri@csir.co.za

Ver también

Community Responses to HIV/AIDS along transit corridors and areas of transport operations in Eastern and Southern Africa, IFRTD/CSIR, Final Report, April 2004
www.ifrtd.org/new/reg_wrk/reg_hiv.php

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