Transporte, ¿el eslabón perdido?

Un catalizador para el logro de los ODM

¿Qué hacen los agricultores rurales pobres cuando la estación de lluvias impide su acceso a los mercados? ¿Qué hacen las mujeres en labor de parto cuando la clínica más cercana se encuentra a 30 Km. de distancia y el transporte virtualmente no existe? ¿Cómo pueden ir las niñas a la escuela si el camino no es seguro? ¿Cómo pueden proveer las mujeres a sus familias cuando la carga de transporte de las tareas domésticas consume el tiempo para la generación potencial de ingresos?

Reducir a la mitad la extrema pobreza y el hambre, reducir la mortalidad materna, lograr la educación primaria universal, y emponderar a las mujeres son cuatro de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) con implicaciones importantes en el acceso y transporte. Esta edición de id21 insights muestra cuán críticos son los temas de acceso y movilidad para el logro de los ODM para el 2015.

El transporte difícilmente es mencionado en los ODM ni como una causa ni como una solución potencial a la pobreza. Sin embargo la infraestructura de transporte y servicios tienen una fuerte influencia en:

• Suministro de servicios básicos oportunos y accesibles de: salud, educación, agua y saneamiento.
• Facilitar el crecimiento económico a través del comercio internacional, regional y nacional.
• Empoderamiento de grupos vulnerables como el de las mujeres, mediante la reducción del tiempo empleado en tareas domésticas.
• Vínculos con la economía de mercado y el mundo exterior: el transporte conecta a las comunidades con los mercados y la información, pone en contacto a gente aislada con servicios y representantes, sostiene importantes redes sociales y posibilita la libertad de movimiento.

En esta edición de id21 insights cada artículo construye una imagen del rol catalítico del transporte en crear mayor acceso a oportunidades de empleo, educación y centros de salud, desarrollo agrícola, inclusión social y formación de redes.

Haciendo conexiones

Tres cuartas partes de la población mundial que padece hambre crónicamente viven en áreas rurales. Capacitando a agricultores pobres para cultivar más alimentos es una forma efectiva de reducir el hambre y la pobreza. Invirtiendo en infraestructura de transporte y servicios podrá:

• Reducir los precios.
• Incrementar la producción agrícola.
• Reducir los monopolios comerciales agrícolas, mejorando el acceso a los mercados.

La seguridad de los alimentos también está determinada por la compra de energía y por ende por el nivel y localización de oportunidades de empleo. La inversión en transporte rural puede mejorar el acceso a oportunidades de empleo y crear empleo. En esta edición de id21 insights, Emilio Salomón muestra que el uso de microempresas para el mantenimiento de caminos rurales conduce a mayores ingresos y compra de energía y al desarrollo de empresas no agrícolas.

Brindando y accediendo a servicios básicos también se contribuye a reducir la pobreza. El artículo de Gina Porter demuestra cómo llegar a la escuela en las áreas rurales cuesta tiempo, energía y dinero –impidiéndoles asistir a los niños, particularmente a las niñas, y al personal.

Tres ODM se focalizan en temas de género: promover equidad de género y empoderamiento de las mujeres, reducir la mortalidad infantil, y mejorar la salud materna. Priyanthi Fernando muestra que existen pocos incentivos para que las mujeres utilicen el transporte del que se dispone, a pesar del hecho de que frecuentemente ellas tienen que caminar largas distancias cargando bultos pesados. Fernando resalta el hecho de que ‘disponible’ no siempre significa transporte ‘apropiado’ o ‘accesible’.

Los servicios de salud dirigidos a la reducción de la mortalidad materna e infantil y la expansión del VIH/SIDA, se beneficiarían con un transporte seguro, oportuno y apropiado de pacientes, personal de salud y medicinas. El trabajo de Taye Berhanu's en Etiopía sobre el transporte seguro de mujeres gestantes y un nuevo programa de investigación sobre Movilidad y Salud apuntan a dar mayor visibilidad a estos temas.

Sin embargo, mejor transporte puede tener efectos secundarios negativos, por ejemplo exacerbando la expansión del VIH/SIDA, como muestra el artículo de Mac Mashiri. El transporte también puede abrir áreas rurales a impactos adversos en el medio ambiente como la tala ilegal –con efectos negativos en la economía local y capital social. Luz Marina Monsalve Friedman describe los esfuerzos locales en Chocó, Colombia para parar la construcción de caminos destructivos.

Los planificadores del transporte aún deben considerar de forma global los temas de medio ambiente desde una perspectiva rural, a pesar del impacto que el desarrollo del transporte urbano ha tenido en el medio ambiente rural. No obstante, soluciones de transporte sostenibles y amigables con el medio ambiente existen en las áreas rurales, particularmente donde se dispone de vías acuáticas y métodos no motorizados de transporte.

¿Una nueva agenda para el transporte?

El transporte y la infraestructura son temas importantes en la agenda del desarrollo, pero algunos donantes bilaterales están cambiando la opción de invertir en transporte o moviendo su pericia en transporte a otros sectores, reflejando un cambio para el sostenimiento de los ODM. Una gran proporción del préstamo del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional es para infraestructura, particularmente en países con ingresos medios donde existe un menor riesgo y mayor probabilidad de mantenimiento a largo plazo. Los bancos regionales también tienen un mayor interés en infraestructura a pesar de que el foco está cambiando del transporte rural a prioridades urbanas y uniones portuarias y al interior de las ciudades.

Los donantes necesitan comprender que el transporte es vital para el logro de los ODM, y que tipos apropiados de transporte, por ejemplo, por río o usando animales o bicicletas, pueden ser tan importantes como construir caminos.

Una riqueza de conocimiento es generada por iniciativas internacionales, regionales y nacionales que podrían ayudar a empujar hacia delante una nueva agenda que aborde la relación entre accesibilidad rural y pobreza. En India, por ejemplo, el Programa de Caminos Rurales del Primer Ministro está estableciendo objetivos a nivel nacional para conectar las áreas rurales y urbanas, y está fortaleciendo su foco en participación comunitaria para asegurar su sostenibilidad.

Por lo tanto, promover servicios de transporte e integrar temas de desarrollo social dentro del planeamiento de transporte, continúa siendo un reto. Los donantes necesitan comprender que el transporte es vital para alcanzar los ODM, y en particular en áreas rurales, tipos apropiados de transporte, por ejemplo por río o usando animales o bicicletas, puede ser tan importante como construir caminos.

Mientras gobiernos nacionales y locales contribuyen aportando la inversión, varias organizaciones no gubernamentales, tales como el Foro Internacional para el Transporte Rural y el Desarrollo, están promoviendo una nueva agenda para el transporte rural. Peter Njenga y Kate Czuczman argumentan la necesidad de políticas alternativas que promuevan el compromiso de los actores involucrados, mecanismos de sostenibilidad financiera, y un contexto de desarrollo en el que el transporte rural sea reconocido como un tema central.

Ministros de transportes y donantes deben:

• Integrar las perspectivas de género en política, planeamiento e implementación de desarrollo.
• Compilar la función del transporte e indicadores de impacto en forma precisa e informativa.
• Priorizar la construcción y mantenimiento sostenible de caminos rurales. l Evaluar el éxito o no de las intervenciones locales en transporte.
• Concentrarse en ayudar a las áreas rurales a desarrollar sistemas de transporte que no dañen el medio ambiente, como ha sucedido en las ciudades.

Danang Parikesit
Chairman, International Forum for Rural Transport and Development
Dan-dan@indo.net.id

Kate Czuczman
IFRTD Secretariat, 113 Spitfire Studios, 63-71 Collier Street, London N1 9BE, UK
kate.czuczman@ifrtd.org
T +44 (0)20 7713 6699
F +44 (0)207 713 8290
www.ifrtd.org

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