Se rendre à l’école

Lorsqu’il s’agit de mobilité et de transport, les enfants en milieu rural connaissent de véritables difficultés à se rendre à l’école primaire et souvent, les barrières qu’ils rencontrent sont complexes et non apparentes. La situation est particulièrement grave en Afrique Subsaharienne, où, à quelques exceptions près, la moitié des enfants en âge d’aller à l’école n’arrivent pas à s’y rendre régulièrement.

Une étude conduite par l’université de Durham auprès des enfants, enseignants et parents des districts de Gomoa et Assin, dans le sud du Ghana, identifie la disponibilité et les coûts des moyens de transport comme principales barrières à l’éducation des enfants en milieu rural.

Les enfants doivent parfois marcher jusqu’à six kilomètres pour aller à l’école, et ceci après s’être acquitté de tâches domestiques et d’autres types de travaux impliquant souvent le transport de marchandises diverses. Dans un village coupé du réseau routier, garçons et filles d’environ 10 ans transportent régulièrement de lourdes charges de bois vers le centre régional où ils les vendent avant de se rendre à l’école – un trajet total d’environ 10 kilomètres.

Le mauvais état des routes et les moyens de transport inadéquats ou trop chers empêchent les enfants qui vivent dans les zones les plus reculées de se rendre à l’école de façon régulière. D’autres facteurs reliés à la mobilité et au transport influencent la scolarisation:

• L’âge, le genre, l’ordre de naissance, les infirmités physiques et le statut socioéconomique de la famille déterminent souvent lequel des enfants parcourra le long trajet menant à l’école surtout dans le cas où l’enfant doit effectuer le trajet seul et utiliser des moyens de transport publics peu fiables.
• Les conditions agricoles et l’économie locale déterminent également les tâches dont l’enfant doit s’acquitter comme la garde de troupeau, ou la collecte d’eau ou de feu de bois.
• La distance entre les sites de ces activités et la disponibilité du transport déterminent le temps supplémentaire disponible.
• Les moyens de transport inappropriés ou coûteux pour le déplacement des produits agricoles et autres marchandises poussent les familles à utiliser leurs enfants, en particulier les filles, pour le portage, ce qui retarde ou empêche la présence à l’école.
• Dans les zones où le transport public est irrégulier ou simplement coûteux, les garçons sont parfois en mesure de se rendre à l’école à bicyclette; le temps que les filles passent à accomplir des taches ménagères (et parfois les fonctions sociales) limite leur possibilité d’en faire autant.
• Les enseignants hésitent souvent à accepter des postes dans les écoles des villages reculés car les possibilités de transport les isolent de leurs collègues et d’autres personnes de statut égal. Ces villages peuvent demeurer sans instituteurs adéquats pendant de longues périodes, et ceux qui y sont affectés parfois s’absentent régulièrement sans raisons officielles.

Les enseignants comme les enfants rencontrent beaucoup de difficultés à se rendre à l’école dans les zones rurales d’Afrique, d’Asie et d’Amérique Latine. Il n’existe cependant pas assez de données concernant l’impact de ce phénomène sur l’inscription et la fréquentation scolaire.

Une nouvelle étude tente d’explorer les dynamiques de mobilité et de scolarisation en Afrique subsaharienne. Il faudra trouver des solutions adaptées à l’environnement dans les zones où des liens sont démontrés. Certaines de ces solutions incluent:

• la promotion de l’usage des vélos (comme l’a fait le Shova Kalua National Bicycle Programme en Afrique du Sud en fournissant des bicyclettes subventionnées), les cours de réparation de bicyclette pour les garçons et les filles à l’école, les bus réservés aux filles, ou encore la formation à distance.
• les études impliquant directement des enfants (scolarisés et non scolarisés) afin de déterminer les problèmes ainsi que les solutions éventuelles
• l’utilisation du secteur du transport pour atteindre les objectifs en matière d’éducation telles que la mise sur pied de bibliothèques mobiles comprenant des outils de communication et d’information, le paiement d’indemnités de transport pour les enseignants, l’organisation du transport scolaire, etc.

Gina Porter et Kathrin Blaufuss
with Frank Owusu-Acheampong
Department of Anthropology, University of Durham,
43 Old Elvet, Durham, DH1 3HN, UK
r.e.porter@durham.ac.uk

Voir aussi

Improving policy on children's mobility and access through development of a participatory child-centred field methodology/toolkit, Project Pages
www.dur.ac.uk/child.mobility/

Children, Transport and Traffic in Southern Ghana, International workshop on children and traffic, Copenhagen, Denmark, Gina Porter et Kathrin Blaufuss, 2-3 May, 2002

'Living in a Walking World: Rural Mobility and Social Equity Issues in Sub-Saharan Africa' World Development 30 (2) pages 285-300, Gina Porter, 2002

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