Cabildeo por un enfoque de salud pública para los cuidados paliativos

Los programas nacionales de cuidados paliativos ofrecen la vía más efectiva para mejorar la calidad de vida de un gran número de pacientes y sus familias, aun cuando exista un severo déficit de recursos. Los cuidados paliativos, sin embargo, están ubicados entre las últimas prioridades de los ya limitados programas de salud de los gobiernos. ¿Qué papel puede jugar el cabildeo para mejorar su perfil y promover sus valores?

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, un enfoque de salud pública para los cuidados paliativos tiene tres bases:

• Políticas gubernamentales: la adopción de una estrategia nacional en cuidados paliativos.
• Educación: capacitación de profesionales de la salud y concientización del público en general.
• Disponibilidad de medicamentos: asegurar la disponibilidad de medicamentos para el alivio del dolor y control de los síntomas.

Estas medidas, combinadas con un liderazgo comprometido en alcanzar un programa nacional efectivo, son componentes vitales en el suministro sostenible de los cuidados paliativos. Sin embargo, en muchas partes de çfrica tales medidas fundamentales simplemente no existen. Es por esto que el cabildeo tiene un papel crucial para asegurar que estas sean adoptadas e implementadas.

En çfrica hay muchas prioridades compitiendo por recursos limitados. Sin embargo, un enfoque de salud pública para los cuidados paliativos es factible. La Asociación Africana de Cuidados Paliativos, que fue establecida para apoyar cuidados paliativos asequibles y culturalmente apropiados en todo el continente, considera que el cabildeo sostenido para lograr el compromiso político y financiero de los gobiernos es una vía fundamental para alcanzar tal meta.

La experiencia exitosa de Uganda

Aún cuando son limitados los ejemplos exitosos de cómo se ha utilizado el cabildeo para lograr un enfoque de salud pública para los cuidados paliativos, estos existen. El Hospicio çfrica Uganda (HAU), que por mucho tiempo ha sido el principal activista por cuidados paliativos en çfrica, es uno de estos ejemplos. A través de un cabildeo dirigido, HAU persuadió al gobierno de Uganda para que incluyera los cuidados paliativos como un componente esencial de su Plan Nacional Estratégico de Salud, 2000-2005.

Los cuidados paliativos son parte del presupuesto del paquete básico de salud de Uganda, y cuenta con metas específicas y directrices para su implementación y verificación. Además, Uganda tiene un programa de medicamentos esenciales y modificó las leyes que restringían el uso de medicamentos y estupefacientes para permitir a enfermeras entrenadas en cuidados paliativos a prescribir y administrar morfina oral en los hogares.

Dos factores fueron fundamentales en tal logro: primero, un efectivo trabajo en red con, y un cabildeo persuasivo a, altos representantes del gobierno y personas influyentes. HAU asistió en la redacción de las nuevas políticas. La preocupación del gobierno sobre el costo-efectividad de estas políticas fue disminuida mediante la utilización de ejemplos de provisión de servicios efectivos y asequibles por parte de HAU. Segundo, HAU condujo sesiones educativas formales e informales con doctores en Uganda para discutir los mitos comunes relacionados con el uso de la morfina, tales como adicción e intolerancia.

La experiencia de Uganda nos sugiere que el cabildeo debe incluir:

• un trabajo de cabildeo dirigido a altos oficiales del gobierno, idealmente aquellos que puedan actuar como promotores del producto.
• una forma de asegurar que la agenda de cabildeo sea especifica y explicita.
• una aclaratoria de cualquier implicación de costo-efectividad
• el uso de ejemplos prácticos existentes para ilustrar y fortalecer el argumento
• una aclaratoria acerca de las preocupaciones de otros actores fundamentales (tales como doctores) que puedan impedir la implementación de cambios de políticas.

Faith Mwangi-Powell
African Palliative Care Association, P.O. Box 72518, Kampala, Uganda
mpowell@apca.co.ug
www.apca.co.ug

También ver

Summary Booklet of Best Practices, UNAIDS Issue 2, UNAIDS: Geneva, 2000

Advocacy Manual, The Diana, Princess of Wales Memorial Fund: London, por Faith Mwangi-Powell, 2002

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