Uganda, un modelo de cuidados paliativos para Africa

En Uganda se han implementado exitosamente servicios de cuidados paliativos en tres distritos, con cobertura a otras partes del país. La clave de su éxito radica en que los servicios están centrados en el paciente y se enfocan en la calidad de la atención en vez de la cantidad.

Yo quiero estar en mi hogarÉ.Martha (izquierda) una enfermera en cuidados paliativos de Uganda, atiende al paciente en su casa. La cuidadora (hija, a la derecha) tiene las instrucciones por escrito sobre los medicamentos. La atención de los pacientes en sus hogares reduce la ansiedad y mejora el bienestar emocional tanto del paciente como de su familia. Foto de Karen Frame

En Uganda se han implementado exitosamente servicios de cuidados paliativos en tres distritos, con cobertura a otras partes del país. La clave de su éxito radica en que los servicios están centrados en el paciente y se enfocan en la calidad de la atención en vez de la cantidad.

El servicio de cuidados paliativos del Hospicio África Uganda (HAU) inició sus operaciones en Kampala en 1993, con recursos para un equipo de tres personas por tres meses. El gobierno también permitió la importación de morfina en polvo de bajo costo para ser administrada por vía oral. El polvo sigue importándose, se transforma en líquido localmente y se distribuye, previa solicitud, a todas las misiones hospitalarias y servicios del gobierno.

El Hospicio Móvil Mbarara y el Pequeño Hospicio Hoima comenzaron en 1998, con pocos recursos, a capacitar doctores con pregrado y enfermeras en cuidados paliativos. Hoy en día, servicios, educación y capacitación se imparten en tres recintos, ofreciendo un excelente modelo que puede ser adaptado por otros países tomando en cuenta sus necesidades.

Apoyo del gobierno nacional

Luego de cinco años de cabildeo liderado por HAU, el gobierno de Uganda está comprometido con los cuidados paliativos al punto que fueron incorporados, en el 2000, como un elemento esencial de su Plan Estratégico Nacional de Salud. El compromiso del gobierno fue demostrado nuevamente en el 2004, al expandir sus leyes para permitir la prescripción de petidina por parte de parteras, así como la prescripción de morfina por parte de enfermeras registradas y profesionales de la salud con nueve meses de entrenamiento en cuidados paliativos.

Calidad versus cantidad

Estructurar un equipo especializado en cuidados paliativos puede llevar tiempo. Resulta más efectivo enfocar los recursos limitados en la calidad y no la cantidad del personal. Los miembros de los equipos son escogidos por su dedicación al alivio del sufrimiento.

Expansión controlada

Una rápida expansión puede ocasionar el empeoramiento de la calidad de la atención. Las organizaciones que trabajan en SIDA y los donantes miden el éxito por el número de pacientes tratados. Sin embargo, cada paciente necesita tiempo, atención y compromiso. Cuando las organizaciones de apoyo incorporen los cuidados paliativos debe mantenerlos como un servicio separado para asegurar su calidad.

Planificación y preparación de informes

Es esencial tener objetivos claros desde el principio. La planificación debe ser liderada por quienes suministren los servicios y no por los donantes, quienes pudieran carecer de claridad en cuanto a las prioridades locales o pudieran presionar por la ampliación de una atención inapropiada. Las evaluaciones regulares y la preparación de informes sobre el suministro de los servicios deben compartirse con los donantes para asegurar una mejor utilización de los recursos.

Necesidades locales

La capacitación debe satisfacer las necesidades locales. Aún cuando los educadores externos pueden ofrecer un entrenamiento más completo, sus enseñanzas se deben adaptar a las circunstancias locales. Cientos de medicamentos para el control del dolor y los síntomas están disponibles en los países desarrollados, mientras que sólo 21 están disponibles y son asequibles en África.

La experiencia de Uganda sugiere que los gobiernos deben:

• comprometerse a trabajar con la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes para lograr que la morfina oral, el principal y más asequible analgésico en África, esté disponible.
• extender los poderes de prescripción de los profesionales de la salud, tal como ha sucedido en Uganda, para asegurar que los medicamentos sean dispensados efectivamente.
• enfocarse en servicios de cuidados paliativos de alta calidad que cubran las necesidades locales.

Anne Merriman
Hospice Africa (Uganda), PO Box 7757, Kampala, Uganda
anne@hospiceafrica.or.ug
www.hospiceafrica.or.ug

Views expressed on these pages are not necessarily those of DFID, IDS, id21 or other contributing institutions. Copyright remains with the original authors but (unless stated otherwise) any article may be copied or quoted without restriction, provided both source (id21, insights) and authors are properly acknowledged and informed. Copyright © 2006 id21. All rights reserved.