Capacitación de los profesionales de la salud en cuidados paliativos

Lecciones de Sudáfrica

Los cuidados paliativos deben ser parte integral del papel de todo profesional de la salud; la educación en cuidados paliativos constituye la base de una atención de calidad para pacientes y sus familias.

La concientización de los profesionales de la salud, proveedores de servicios y usuarios constituye un aspecto fundamental de la capacitación en cuidados paliativos. Los cuidados paliativos no deben ser vistos solamente como la atención compasiva de pacientes terminales sino como una disciplina activa que incluye evaluación y tratamiento del dolor y otros problemas.

El entrenamiento en cuidados paliativos en Sudáfrica era tradicionalmente impartido en los hospicios y ofrecido a cuidadores voluntarios. Desde 1989, los centros de entrenamiento de los hospicios han venido capacitando enfermeras en cuidados paliativos.

La Autoridad de Salud y Bienestar Social, Sector Educación y Entrenamiento (HWSETA, por sus siglas en inglés) es la encargada de regular el entrenamiento en cuidados paliativos. Los Centros de los Hospicios para el Aprendizaje de Paliativos han solicitado la acreditación de la HWSETA con el fin de incluir un plan de estudios y cursos de entrenamiento desarrollados por la Asociación de Hospicios y Cuidados Paliativos (HCPA, por sus siglas en inglés), una introducción interdisciplinaria a los cuidados paliativos y a los cuidados paliativos para niños. Un programa piloto de capacitación en cuidados paliativos psicosociales y espirituales será impartido desde mayo del 2006.

Las Universidades Técnicas de la Península de Cape (CPUT, por sus siglas en inglés) y de Pretoria ofrecen diplomados en enfermería paliativa; la CPUT también ofrece una Maestría en enfermería paliativa. La Universidad de Cape Town ofrece postgrados a doctores que trabajan con pacientes que padecen enfermedades terminales.

La colaboración con las escuelas de medicina ha dado como resultado que todas ellas integraran los cuidados paliativos en el pensum de pregrado. El Consejo de Enfermería de Sudáfrica está trabajando para incluir la enfermería paliativa en el entrenamiento inicial de todas sus enfermeras.

Los retos en el horizonte

• Percepción: los cuidados paliativos deben ser vistos por los profesionales de la salud cómo algo más que una compañía compasiva y reconocidos por su activa naturaleza profesional.
• Actitud: los profesionales de la salud están entrenado para curar. Si esto no es posible, los doctores y enfermeras deben ser estimulados, con entrenamiento y concientización, a no abandonar la atención del paciente.
• Recursos humanos: son escasos los profesionales de la salud calificados si se toma en consideración que Sudáfrica enfrenta la mayor crisis de salud en su historia. Una opción profesional en cuidados paliativos, como alternativa, es necesaria para doctores y enfermeras.
• Se necesita financiamiento para pagar a los profesionales de la salud que laboren en cuidados paliativos y para desarrollar lugares de capacitación en cuidados paliativos: actualmente no hay facilitadores profesionales a tiempo completo en cuidados paliativos en las escuelas de medicina o enfermería.

Las iniciativas actuales de entrenamiento son efectivas y han logrado mejorar la atención de los pacientes y sus familias. Mediante la educación de líderes comunitarios se aumentará el número de profesionales en cuidados paliativos hasta alcanzar, en un futuro cercano, la cifra necesaria para iniciar los cambios de actitud en favor de los cuidados paliativos.

El Departamento de Salud de Sudáfrica ha establecido un equipo de trabajo para asegurar la integración de los cuidados paliativos en su sistema de salud. Un equipo de educadores y facilitadores está trabajando para identificar una estrategia con el fin de impartir entrenamiento a los profesionales de la salud en sus lugares de trabajo.

Los cuidados paliativos están creciendo como disciplina profesional y las distintas iniciativas de educación y cabildeo aumentan las esperanzas de nuestros profesionales de la salud, y de sus pacientes y familias.

Liz Gwyther
School of Public Health, University of Cape Town, Observatory 7925, South Africa
lgwyther@cormack.uct.ac.za

También ver

Hospice Palliative Care Association of South Africa/Asociación de Hospicios y Cuidados Paliativos de Sudáfrica
www.hospicepalliativecaresa.co.za

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