Enseignants du primaire

Une profession en mutation en Afrique subsaharienne francophone

Pour beaucoup de pays d’Afrique subsaharienne, garantir un accès universel à une éducation primaire de qualité se traduit par l’amélioration de la qualité de l’enseignement mais surtout par le recrutement en masse de nouveaux enseignants.

Le défi est particulièrement important dans les pays francophones où l’on a aujourd’hui besoin de deux fois plus de nouveaux enseignants qu’il y a dix ans. Certains pays ont choisi de recruter de nombreux enseignants sur une base contractuelle. Cela permet de limiter les dépenses en termes de salaires tout en augmentant les possibilités d’accès à l’enseignement primaire.

Cependant, nombreuses sont les nouvelles recrues qui ne sont pas véritablement formées. En comparaison avec les enseignants fonctionnaires, les enseignants contractuels ont aussi:

• des niveaux de formation générale relativement inférieurs
• des perspectives de carrière plus incertaines voire inexistantes
• des salaires plus bas et moins d’avantages sociaux.

Pour mieux comprendre les conséquences de ce phénomène sur la profession enseignante et sur la qualité de l’enseignement primaire, des chercheurs de l’Université du Québec à Montréal et de l’Université Laval au Canada, en collaboration avec des homologues sur place, ont mené une étude financée par la Banque mondiale au Burkina Faso, au Mali, au Niger et au Sénégal.

Deux modèles de gestion de l’emploi des enseignants coexistent: le modèle traditionnel de l’enseignant de carrière au sein de la fonction publique et le modèle de l’enseignant contractuel. Depuis les années 1990, ce dernier a pris de l’ampleur et les politiques de recrutement d’enseignants contractuels ont transformé le corps enseignant du primaire au Mali, au Niger et au Sénégal. Entre 1997 et 2003, la proportion d’enseignants contractuels a presque doublé au Sénégal, triplé au Mali et décuplé au Niger. Seul le Sénégal possède un plan de développement de carrière qui permet aux enseignants contractuels d’accéder au statut d’enseignants titulaires (fonctionnaires).

Au contraire, la proportion d’enseignants contractuels a baissé au Burkina Faso où, depuis 2001, tous les nouveaux enseignants contractuels touchent un salaire proche de celui de leurs homologues fonctionnaires, avec des possibilités de développement de carrière.

Chacun des quatre pays a également modifié la formation initiale des enseignants du primaire, en réduisant notamment la durée des programmes de formation, par exemple à six mois seulement au Sénégal.

Il est sans doute trop tôt pour juger des conséquences du recrutement de contractuels sur la qualité de l’éducation, mais il y a des signes positifs concernant notamment:

• la mise à disposition d’enseignants, avec une augmentation significative du nombre de nouveaux enseignants recrutés au Mali, au Sénégal et au Niger
• le taux brut de scolarisation (TBS), avec un accroissement remarquable au Niger, au Mali et au Sénégal mais une augmentation faible au Burkina Faso.

Le statut social et l’attrait que représente la profession enseignante se sont toutefois amoindris. Nombreuses sont les nouvelles recrues qui enseignent en attendant d’obtenir un emploi mieux rémunéré et plus socialement valorisé. Les autorités en charge de l’éducation doivent ainsi relever de nouveaux défis, en termes de rétention et de gestion du personnel enseignant, avec des conséquences potentiellement négatives sur la continuité de l’apprentissage des élèves.

Les indicateurs tels que le TBS, le taux de redoublement et le taux de réussite au certificat d’études primaires (CEP) montrent que le recrutement massif d’enseignants contractuels pourrait avoir des effets négatifs en termes de qualité de l’enseignement. Fait à noter, le Burkina Faso a eu le meilleur taux de réussite au CEP en 2003. Ce pays a également enregistré une baisse du taux de redoublement au cours de la période de cinq ans qui a fait l’objet de l’étude, alors que le Sénégal a enregistré une augmentation.

Afin d’assurer une stabilité et de garantir la capitalisation d’une expertise collective au sein du corps enseignant, l’étude recommande aux gouvernements nationaux de:

• trouver un juste équilibre entre le développement d’un corps enseignant de carrière (des fonctionnaires) et le recrutement d’enseignants contractuels
• assurer des possibilités de développement de carrière pour les enseignants contractuels, comme au Sénégal et au Burkina Faso
• améliorer la formation initiale des enseignants, en particulier dans les zones rurales ou reculées
• surveiller les taux d’abandon des enseignants, les taux de scolarisation et les indicateurs de réussite afin de comprendre les conséquences des nouvelles politiques de recrutement et de les ajuster, au besoin.

Martial Dembélé
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M'hammed Mellouki
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F +1 418 6567375
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Voir aussi

A Study of Primary Teacher Education and Management in French Speaking West Africa: Comparative Synthesis Report, Final draft, World Bank: Washington, DC, by Martial Dembélé, 2005

International Perspectives on Contract Teachers and their Impact on Meeting Education For All: The Cases of Cambodia, India and Nicaragua, Synthesis Report, Paris: IIEP, by Yael Duthilleul, 2004

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