La educación en lengua materna es costoefectiva

Los políticos son a menudo renuentes a apoyar el uso del idioma materno como medio de instrucción en las escuelas, argumentando que es demasiado costoso. Aun así, los ahorros pueden ser significativos.

La educación en la lengua materna (ELM) tiene como resultado tasas mas bajas de abandono y repetición que aquellos que tienen el enfoque tradicional donde los niños no aprenden en sus propios idiomas.

Un análisis de costo-beneficio de los programas de (ELM) demuestra que es más caro organizarlos y construirlos, pero el costo de trasladarlos a ELM no es tan alto como cabría esperar. Los costos adicionales para el desarrollo de programas de ELM incluyen:

• sistematizar y desarrollar idiomas locales para el uso académico
• escribir, desarrollar y publicar materiales y libros de textos
• desarrollar programas para capacitar y formar docentes con el enfoque o abordaje de ELM
• mejorar la enseñanza del idioma dominante como segundo idioma.

El traslado hacia un sistema de ELM tiene un costo mayor estimado de hasta un cuatro o cinco por ciento de todo el presupuesto de educación de un país. Sin embargo, los costos adicionales de la educación de los docentes para la ELM disminuyen con el tiempo. Una vez que un nuevo programa de formación de docentes se haya diseñado y probado, éste es absorbido por todo el sistema.

De manera similar, los costos de los materiales y libros de textos son absorbidos con el tiempo. Una vez desarrollados, éstos sólo necesitan actualizarse y volverse a imprimir, como cualquier otro libro de texto.

La ELM conduce a reducciones en las tasas de repetición y abandono, dando como resultado unos ahorros significativos en los costos. Cuando hay pocos niños con educación interrumpida por la repetición y el abandono, toma menos tiempo (y cuesta menos) conseguir que el mismo número de niños termine su educación básica. Las ventajas adicionales acumulativas de un país en adoptar la ELM son mayores, ya que a medida que el estudiante tiene mayor permanencia en la escuela, su poder adquisitivo y rentabilidad en el futuro aumentarán considerablemente.

En Guatemala y Senegal es más caro publicar los libros de textos en idiomas locales, pero no tanto como algunos creen. En Guatemala el 0,13 por ciento del presupuesto fijo de la educación se gasta en libros de textos. Los ahorros de Guatemala se han estimado en 5,6 millones de dólares en un año debido a la reducción de las tasas de repetición y abandono como resultados de una ELM, permitiendo así un costo más alto para dedicarlo a la enseñanza.

Implicaciones Políticas:

• La ELM necesita ser incorporada con un fondo más amplio de inversión para la educación por parte de los donantes y gobiernos nacionales. Todos los sistemas educativos necesitan invertir de manera flexible y bien focalizada en la capacitación, desarrollo y reclutamiento de docentes para alcanzar las metas de Educación para Todos.
• Los gobiernos deben dar apoyo a largo plazo a la ELM debido a que la mayoría de los beneficios sólo se verán después de algunos años. La ELM, por lo tanto, parece que puede tener más éxitos en un contexto político relativamente estable.

Resumen del capítulo 8 de Optimizing Learning and Education in Africa - the Language Factor, ADEA, 2006, revisado por Kathleen Heugh
www.adeanet.org/biennial-2006/doc/ document/B3_1_MTBLE_en.pdf

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